Brezilya’nın Atlantik Ormanları bölgesindeki bozulmuş otlaklarda yürütülen üç yıllık araştırmada, sağlıklı ormanlardan alınan üst toprağın serildiği alanlarda istilacı otların kapladığı yüzey yüzde 60’tan fazla azaldı. Bu alanlardaki yerli ağaç ve çalı türlerinin çeşitliliği, orman toprağı taşınmayan bölgelere kıyasla iki katın üzerine çıktı.
Araştırmacılar, ormanların yeniden oluşmasını hızlandırmak için toprağı yalnızca bitkilerin üzerinde büyüdüğü bir zemin olarak değil, ekosistemi destekleyen unsurları taşıyan bir kaynak olarak ele aldı. Sağlıklı ormanlardan alınan üst toprak tabakası, bitki örtüsünün yeniden oluşturulmak istendiği bozulmuş otlaklara taşındı.
Orman toprağında doğal olarak bulunan tohumlar, mikroorganizmalar ve organik maddelerin yeni alandaki bitki gelişimine katkı sağlaması hedeflendi. Böylece yalnızca fidan dikmek yerine, orman ekosisteminin yeniden oluşmasına yardımcı olabilecek biyolojik unsurların da araziye kazandırılması amaçlandı.
Araştırmacılar uygulamanın ardından istilacı otların kapladığı alanı ve doğal orman bitkilerinin gelişimini izledi. Orman toprağı taşınan yerlerde bitkilerin sayısı, boyu ve gelişiminde de artış kaydedildi.
Çalışmada toprağın kazılması ve gevşetilmesi gibi işlemler de incelendi; bu uygulamalar, ormandan getirilen üst toprağın sağladığı iyileşmenin gerisinde kaldı. Ecological Engineering dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, üç yılın sonunda alanlar eski orman yapısına tamamen kavuşmasa da yerli bitkilerin geri dönüşünde ilerleme sağlandı.
