Florida açıklarında 12 Kasım’da batırılması planlanan 302 metrelik tarihi yolcu gemisi SS United States’in denize gönderilmesine karşı çıkan bir vakıf, 3 Kasım’da federal mahkemeye başvurdu. SS United States Preservation Foundation, geminin batırılmasının durdurulmasını istedi.
Vakıf, geminin çevresel etkilerinin yeterince incelenmediğini ve tarihi mirasın korunmasına yönelik yasal süreçlerin eksik kaldığını savundu. Gemideki bazı kaplamalarda bulunan altı değerlikli kromun zamanla deniz suyuna karışarak balıklar ve diğer deniz canlıları için tehlike oluşturabileceğini ileri sürdü.
Florida’daki federal mahkeme, batırma işleminin durdurulmasına yönelik ilk acil tedbir talebini reddetti. Yargıç, başvurunun gerekli yeminli kanıtlarla desteklenmediğini ve operasyonun ertelenmesi halinde doğacak yüksek bakım ve liman masraflarının yeterince ele alınmadığını belirtti.
Vakıf kararın ardından yeni bir acil başvuruda bulundu. Yetkililer ise batırma planının takvime uygun ilerlediğini açıkladı; işlemin hava koşulları ve hukuki süreçlerin izin vermesi halinde 12 Kasım’da yapılması planlanıyor.
1952’de hizmete giren SS United States, Atlantik Okyanusu’nu yaklaşık üç gün 11 saatte geçerek dönemin hız rekorunu kırdı; rekor hâlâ gemiye ait. 1969’da hizmetten çıkarılan gemi, yıllarca limanlarda bekletildikten sonra 2024’te Florida’daki Okaloosa County yönetimi tarafından satın alındı.
Gemi, turistik bir dalış noktası ve deniz canlıları için yapay resif haline getirilmek üzere hazırlandı. Mart 2025’ten bu yana Alabama’nın Mobile kentinde bulunan geminin yakıt ve yağ tankları temizlendi, bazı tarihi parçaları korumaya alındı ve batırma hazırlıkları yapıldı.
SS United States, 9 Kasım’da Mobile’daki yerinden çekilmeye başlandı. Florida’nın Destin kenti açıklarında, kıyıdan yaklaşık 41 kilometre uzakta batırılması planlanan geminin tanklarına kontrollü biçimde su verilecek; yetkililere göre 302 metrelik yapı yaklaşık 45 dakikada denizin dibine inecek.
