17 yaşındaki William, 6 Kasım Cuma günü bir arkadaşıyla kamp yapmak için Avustralya’nın Victoria eyaletindeki Walhalla yakınlarına gitti. Kamp alanından bazı malzemeleri almak için ayrılan genç geri dönmeyince arama çalışması başlatıldı.
William’ın cep telefonu, yiyecekleri ve suyu kamp alanında kalmıştı. Gencin yalnızca şort ve bot giydiği belirtilirken, arkadaşı çevrede arama yaptıktan sonra durumu yetkililere bildirdi.
Polis ekipleri, arama kurtarma görevlileri, gönüllüler ve özel eğitimli köpeklerin katıldığı çalışmalar altı gün sürdü. Engebeli arazi ve yoğun bitki örtüsü aramayı güçleştirdi; çalışmalara 100’den fazla görevli ve gönüllü katıldı.
12 Kasım Perşembe günü havadan arama yapan polis helikopteri, Stoney Creek bölgesinin yaklaşık 2 kilometre doğusunda bir malzeme kutusu gördü. Kamerayla yapılan incelemede William’ın dere yatağındaki kayalıkların üzerinde olduğu belirlendi.
Helikopterden inen kurtarma görevlileri gence ulaştı. William, helikopteri fark edince başparmağını kaldırarak iyi olduğunu gösterdi; ardından vinç yardımıyla helikoptere alınarak güvenli bölgeye götürüldü.
Güneş yanıkları ve hafif yaraları bulunan William’ın genel sağlık durumunun iyi olduğu açıklandı. Hastaneye kontrol için götürülmeden önce ailesiyle buluşturulan gencin annesi Elizabeth, oğlunun sağ bulunmasına çok sevindiğini belirterek esprili bir dille artık evden çıkmasına izin vermeyeceğini söyledi.
